Mais qui au juste se cache derrière ces objets de prestige? Pierrette Leclaire, une artiste émailleur qui a bien failli devenir musicienne Bien qu'elle se consacrait depuis 12 ans au piano et à la harpe, il lui aura suffit d'être exposée à cette forme d'art pour que tout son avenir en soit décidé. Un véritable détournement de carrière. En quelque sorte, elle fut entrainée par un ami alors en apprentissage. Ce qui l'attira d'abord, c'est la couleur. Pour elle, il n'y avait que ça de vraiment exaltant. Son plus grand plaisir était de faire ressortir la couleur de toutes sortes de façons.

Tout s'enclencha avec l'achat plutôt anodin d'un modeste ensemble d'instruments $22.00. Ce fut son premier et son seul investissement: Ses ventes, déjà florissante, lui permettaient de réinvestir au fur et à mesure dans son atelier. N'y voyant au départ qu'un loisir, Pierrette Leclaire y investissait tout de même, à travers son rôle de mère, considérablement de temps et d'amour. Peu connu à l'époque, en 1955, cet art obliqeait ses adeptes à apprendre d'après leurs propres recherches et expériences. Petit à petit, elle prend les moyens d'exposer au Salon des métiers d'art au Palais du commerce en 1958. Enfin, elle se fait connaître du grand public. Emballée et inspirée, elle s'est toujours préoccupée d'être de l'avant. Même lorsque l'on tentait de l'imiter, elle ne s'en faisait pas outre mesure puisque, déjà, elle explorait d'autres techniques, d'autres modèles, d'autres idées!

Etonnée de son succès, Pierrette Leclaire n'en était pas moins consciente de son rendement et de son souci du travail bien fait. Lorsqu'elle garantissait une commande, elle prenait les moyens de la faire. L'artiste qui, à ses débuts, usinait à son rythme. fut à un moment donné bousculée par la forte demande. Fiable et consciencieuse, malgré son tempérament bohème, elle se rappelle même avoir déjà fermé son four à 11 h 45, un 24 décembre au soir! Pensez donc, sa production artisanale prenait tellement d'ampleur que, par la force des choses, elle dût se mettre à la tâche 7 jours par semaine! Son professionnalisme était sa marque de commerce. Livrer coûte que coûte la marchandise à temps s'imposait telle une devise!

Pour des raisons de santé et un grand besoin de changement, l'artiste s'est accordée quelques années de répit. Une occupation totalement différente devait maintenir son intérêt jusqu'à ce qu'elle décide de relever un défi, 5 ans plus tard. Le goût et la santé de retour, elle reprit confiance en elle. Ce fut alors un nouveau départ dans la création de bijoux. Entraînée cette fois-ci par son époux, lapidaire à ses heures, elle entreprit d'allier son art à ses pierres précieuses. Plus de trois années à l'Ecole de joaillerie et de métaux d'art, un stage de Master class à Washington ainsi qu'une formation en design du bijou au Cegep du Vieux Montréal l'amenèrent à développer une technique personnelle très convoitée. D'ailleurs, elle l'enseigna par l'entremise de la Corporation des émailleurs.

Toutes aussi miroitantes les unes que les autres, elles n'attendent qu'une chose: capter votre attention: Du 29 octobre au 15 novembre prochains, les 65 pièces de Pierrette Leclaire se laisseront toucher des yeux par quiconque s'y attardera! Peu importe la technique utilisée parmi la cloisonnée en argent, le champlevé, le plique-à-jour et la basse-taille, c'est avec raison que les colliers, les pendentifs, les vases, les broches et les sculptures rivaliseront de couleurs, de formes et de motifs! En primeur, ses nouvelles inspirations qu'elle seule réalise au Québec les émaux opalescents particulièrement difficiles à effectuer puisqu'ils exigent une cinquantaine de cuisson au minimum. Des questions? Ça tombe bien car on retrouvera Pierrette Leclaire tous les mardis les jeudis et les vendredis, entre 11 h 30 et 15 h 30 près des bulles d'exposition derrière l'amphithéâtre.

Cette bonne vivante compte bien prendre les choses plus doucement désarmais! Ah non! il n'est tout de même pas question de retraite: Pour le moment, elle désire poursuivre sa petite vie active, sans stress. Très bientôt, elle quittera notre hiver pour le soleil de la Floride. Mais, elle ne partira pas seule Dans ses bagages, il y aura quelques pièces déjà entamées qu'elle poursuivra la-bas dans son mini-atelier. C'est pas demain la veille qu'elle arrêtera de chercher de nouveaux procédés et de les essayer! Et quand une pièce la déçoît, elle est bonne pour le marteau! Comme elle le dit si bien, elle aura passé toute sa vie à expérimenter!  Pierrette Leclaire, chapeau!